Cancer du pancréas de stade 4 : à quoi s'attendre

Jul 27, 2023

Lorsqu’une personne est atteinte d’un cancer du pancréas de stade 4, cela signifie que les cellules qui se sont développées en tumeur dans le pancréas se sont propagées dans la circulation sanguine. Les cellules commencent à produire des tumeurs dans d’autres parties du corps, comme les os ou les poumons. Ce stade est également appelé cancer du pancréas métastatique.

Le cancer du pancréas de stade 4 ne peut être guéri. Il existe cependant des traitements qui peuvent aider une personne à ce stade du cancer à se sentir mieux (soins palliatifs).

Cet article parle des deux types de cancer du pancréas. Vous découvrirez les étapes et les symptômes de chacun. Vous découvrirez également comment les médecins détectent et traitent le cancer du pancréas de stade 4, ainsi que quelques conseils pour faire face à la maladie.

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L'American Cancer Society a déclaré qu'environ 60 430 personnes recevraient un diagnostic de cancer du pancréas en 2021. Environ 48 220 personnes devraient mourir de ce type de cancer.

Plus de la moitié des personnes diagnostiquées avec un cancer du pancréas le découvrent tardivement. Ils n’apprennent qu’ils ont un cancer qu’une fois que les cellules ont commencé à se propager. C’est ce qu’on appelle un diagnostic de stade avancé. La plupart des gens ne vivront pas plus de cinq ans après avoir reçu leur diagnostic.

Le pancréas est un petit organe situé près de l'estomac. Il fabrique une substance qui aide le corps à digérer les aliments et à contrôler la glycémie. Ces substances sont appelées enzymes.

Les médecins utilisent des étapes lorsqu’ils parlent de la façon dont le cancer s’est développé ou s’est propagé. L'étape 4 est la dernière étape. Cela signifie que les cellules cancéreuses se sont propagées à d’autres parties du corps. Lorsque cela se produit, le cancer est appelé métastatique.

Une façon de mettre en scène le cancer est appelée le système TNM. Il comporte 3 parties :

Si vous avez une tumeur pancréatique de stade 2 qui se propage ailleurs dans votre corps, vous aurez une tumeur de stade 4. Cependant, votre médecin ne l’écrira peut-être pas dans votre dossier médical.

Sur papier, le stade de votre cancer sera toujours celui qu’il était au moment du diagnostic, même s’il se propage. Les médecins l’écrivent de cette façon parce que cela les aide à comprendre comment votre cancer évolue au fil du temps.

Lorsque le cancer évolue, le stade peut changer. C’est ce qu’on appelle la remise en scène. Lorsque cela se produit, la nouvelle étape sera ajoutée à la première. Votre médecin mettra un « r » à côté lorsqu’il l’écrira.

Voici un exemple : si vous avez une tumeur pancréatique de stade 2, votre médecin peut lui avoir attribué une note T1, N1, M0. Si la tumeur se propage mais ne change pas d’une autre manière, votre médecin la classera comme T1, N1, rM1.

Cette évaluation montre au médecin qu'une tumeur de stade 2 s'est propagée à d'autres parties du corps. Lorsqu’ils verront le rM1 pour l’évaluation, ils sauront que le cancer est au stade 4.

Le cancer en phase terminale ne peut être guéri ou traité. Une personne atteinte d’un cancer en phase terminale est en train de mourir et ne vivra généralement pas plus de quelques mois.

Le cancer du pancréas de stade 4 n’est pas toujours appelé terminal. Même si le cancer est à un stade avancé ou tardif, certaines personnes vivent avec lui plus de quelques mois.

L’une des raisons pour lesquelles le cancer du pancréas est diagnostiqué tardivement est qu’il peut être facile de passer à côté des signes. Une personne peut ne pas savoir qu’elle a un cancer parce qu’elle ne se sent pas malade. Même s’ils présentent des symptômes, ils ne les dérangeront peut-être pas beaucoup.

Les symptômes du cancer du pancréas n’apparaissent généralement que lorsque les cellules cancéreuses ont pénétré dans d’autres organes. Les intestins sont souvent l’un des premiers endroits où le cancer se propage. Il peut également atteindre le foie, les poumons, les os et même le cerveau.

Une fois que le cancer atteint d’autres parties du corps, une personne peut commencer à se sentir très malade. Ils peuvent également souffrir de problèmes de santé graves, tels que :

Environ 95 % des cancers du pancréas proviennent des cellules qui fabriquent les enzymes digestives. On les appelle adénocarcinomes pancréatiques (PAC).

Les 5 % restants proviennent des cellules qui aident à réguler la glycémie. On les appelle tumeurs neuroendocrines pancréatiques (PNET). Les personnes atteintes de ce type de cancer du pancréas vivent généralement plus longtemps. Si le cancer ne se propage pas à d’autres parties du corps, environ 93 % des personnes vivront au moins cinq ans après le diagnostic.